4月26日下午，在图书馆报告厅，清华大学历史系和北京大学历史系双聘教授、87岁高龄的刘桂生做客第二届读书文化月专场暨新人文讲座，以“时代·命运·读书——将对读书的爱，培育在心灵中，化作生命的营养”为题，与到场的百余名师生分享了自己的读书历程与感悟。

刘桂生从对当下电视上所传播的读书风尚的反思开场。他认为大学生读书不应该跟随社会上流行的读书潮流而走,需要有自己的追求和方法，有更为阔大的读书视野和目标。他结合清华校训，引用顾宪成名联“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”，认为当代大学生应该树立为“自强”而读书、为“厚德”而读书的志向,在读书上做到“不忘本来，吸收外来，创造将来”。

刘桂生用自己早年的读书、成长历程加以解释，读书对于他并不只是一个知识问题，最深刻的阅读体验更是和他早年家庭悲痛与国家患难交互错杂的时代命运相关联，结果使得他对于某些问题拥有诚挚的热爱和不断追问的动力。刘桂生认为，大学生读书必须要和个人的命运、国家的命运联系在一起，内心拉近了，书才能被真正地读到心里，发自内心地思考问题，提升与强化自我。如此一来，才能培育自己的底气，有了底气，才有骨气、志气、豪气、英气、雄气，以及孟子所说的“浩然之气”。他认为，大学生读书，要通过读书发现新问题，自己提问，自己解答，从而提出独立见解，这才是进行创造性学术研究的前提。

刘桂生以杜甫、扬雄、关羽、曹操、刘备、刘伯温等历史人物形象在不同时代的变迁为例，分析指出：历史是变化的，不同时代的人向回看的眼光总是在发生变化，在这个意义上，历史研究没有止境。只有通过读书，人们才可以培养审视历史本质的眼光。

最后，刘桂生以商务印书馆创始人张元济的对联 “世上几百年旧家无非积德，天下第一件好事还是读书”，鼓励大家好读书，读好书。

演讲结束后的互动环节，现场同学提出有关陈寅恪的读书方法、清华大学的历史学传统、读书与人格之间的关系等问题与刘桂生进行交流。

本场讲座系清华大学第二届读书文化月专场暨新人文讲座系列之（十七）“文化自觉与文化自信”的第七讲，由清华大学国家大学生文化素质教育基地副主任、历史系副教授程钢主持并点评。